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    走入殿中，元帝行礼：“母后。”

    傅绮筝随之一欠：“参见太后。”

    太后一见傅绮筝，冷冷问道：“绫贵妃怎么来了。”

    元帝即道：“是儿臣让绮筝一同来的。”

    “近来哀家听了不少闲言碎语，说如今皇上眼中只有贵妃傅氏一人，对其他嫔妃视若无睹，看来传言不虚，宫中嫔妃众多，明年又是大选，要为皇上选立新妃，绵延子嗣，皇上也该雨露均沾才是。”见元帝默不作声，太后遂说道，“行了，既然来了就入坐吧。”

    圆桌虽大，三张椅子却只紧密安放在朝着殿门的方向，元帝入席坐于中间，傅绮筝则落坐在元帝左侧，太后瞥了一眼傅绮筝的神色闪现出一丝不悦。

    顷刻殿中的灯熄，俄而乐声起，靠近殿门的四盏宫灯忽亮，已有一素衣美人翩跹起舞于那明亮处，水袖宛若流云，发髻上的白羽随风浮动，映得娇颜更添柔美。

    就连傅绮筝也不得不喟然太后设计的这出场面令人叹为观止，应是颇费了些功夫，但却也不可忽视这其中的关键乃斐湘其人当真国色。这边的光亮虽然微弱，傅绮筝转过眼仍能看见元帝正目不转睛地欣赏斐湘献舞。回眼间又对上了太后轻蔑的目光，傅绮筝沉下眸子不禁抱怨真不该来。

    正在傅绮筝垂眸黯然之际，忽然手心一暖，右手已被元帝拉过放在其膝上握着。傅绮筝微微转眼看向元帝，见他仍望着那里。唯有紧紧相握的手，直至曲罢灯明也不曾松开。斐湘舞罢便退出了殿去。

    太后身边的女官道：“太后娘娘，斐小姐此舞当真像九天仙女下凡了一样，连奴婢都看得着迷。”

    太后笑看向元帝问道：“皇上以为如何？”

    元帝仍是沉默，只点了点头。

    俄而斐湘换了舞衣，着了一身淡青罗裙入内。

    太后闻言甚为欣悦，对其招手道：“湘儿，快来见过皇上。”

    斐湘粉面含春，莲步轻移而来，盈盈福身：“臣女参见皇上，太后娘娘。”

    太后忙道：“乖，快起来吧。”

    斐湘含笑起身，抬眼看见席中的傅绮筝，遂向太后问道：“太后娘娘，这位是？”

    太后扫了一眼傅绮筝，淡淡道：“这是绫贵妃。”

    斐湘便又是一欠：“见过贵妃娘娘。”

    傅绮筝莞尔道：“斐姑娘不必多礼。”

    “湘儿快坐吧，都是一家人，这是家宴，不必拘束。”

    宫女搬来椅子安放在太后身边，斐湘方才落坐，傅绮筝这才明了，原来她坐的位子应是太后为斐湘所备，她的存在恐是让太后的一番苦心经营就这样废了一大半了。

    太后对元帝说道：“皇上，湘儿的父亲辞官归乡，但湘儿已是待选秀女，不能随父离京，无依无靠，哀家就将她接入宫中陪伴哀家。”又看向傅绮筝道，“如今是绫贵妃掌宫，贵妃不会怨怼哀家擅自做主吧。”

    元帝即道：“此等小事，母后拿主意就是。”

    太后笑说：“湘儿，皇上都亲自应允你留下了，还不快替皇上斟酒谢皇上。”

    斐湘起身，往这边走来。傅绮筝连忙抽回手，沉眼静坐。

    斐湘走到元帝身边，接过身后宫女呈上的酒壶，倾酒壶斟满元帝面前的酒樽，又转过身给自己斟了一杯，举杯，笑意嫣然：“臣女谢皇上隆恩。”

    元帝看了一眼傅绮筝，见其神色肃然显然已不悦，唇角不禁浮出一丝笑意，侧过身看向斐湘，端起酒杯饮尽，斐湘亦笑着饮下，放下酒杯，向元帝微微一欠后走回位子落坐。
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