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    “您去清宁城找我干啥啊，我是云海人，家在云海县呢。”李虎道。

    郭局长愣住了，完全被排除在两人之外。他赶紧上前问：“爸，小李，你俩怎么认识的？”

    “郭子，你还记得我上次在高公路犯病的事么？”老人道，“就是他救了我啊。”

    “不会吧，那真是缘分，太有缘分了！”郭局长大为惊讶，“小李，今天就冲这缘分，你也得在家里吃晚饭。”

    李虎笑着挠了挠头皮：“这怎么好意思呢？”

    “有啥不好意思的？你可要尝尝我们晓灵的手艺。别看她年轻，做菜一流啊。”周老笑道。

    意外的和周老相逢，李虎很开心，对方似乎更开心，老中青三代，坐在桂花树下拉起家常来。

    聊着聊着，话题就扯到桂花树上。李虎道：“这棵树有年头了吧？”

    “是啊，自从我孙女出生就种下，到现在二十一年了……只可惜，唉……”老人叹了口气，说不下去了

    摇椅摇摆，气氛变的沉重起来。郭局长暗中给李虎使个眼色，其实不用这样，李虎也感觉得出，自己似乎问了不该问的问题。

    三个人又聊了一会家常，可尴尬的气氛不见好转，李虎起身称要去厕所。

    “好，厕所就在一楼楼梯扶手旁边。”郭局长道，“我带你去吧。”他也是趁机想给李虎说一下情况。

    院子挺大，从桂花树到后厅门，足有二十多米。在路上，李虎从郭局长口中得知这桂花树的故事。

    “这棵树啊，是我大舅子的闺女出生时种下的。我们家第三代，都是男娃娃，我家、大舅子、二舅子家里生的都是儿子。所以，家里对这个女娃非常疼爱。”郭局长娓娓道来，给李虎揭开一段令人心痛的过往。

    原来，这棵树是为了庆贺周家得女而种的。这个富贵家族，一直过的平安快乐，直到那一天，十八年前，保姆带着年仅两岁多的女孩去广场玩，女孩失踪。

    从那之后，家里一直在寻找，周家大儿子，也就是周烈，因为伤心过度，愤而移民。他想借着改变环境来忘却痛苦，可惜都失败了。

    失去女儿、孙女的痛苦，始终萦绕在这个家族所有人的心头，尤其是老爷子。孙女失踪后，他就把桂花树当成孙女，所有的情感都寄托在上面。

    “我岳父早年间是公务员，官一直做到农业部去。为了寻找孩子，也提前退休了。”郭局长叹口气，“所以我上任以来，对人贩子就从不留情。也努力寻找，可就是找不到。所以你知道，桂花树对我岳父，就是孙女的象征。”

    “我懂了。”李虎点头，这还真是令人感觉难过的一个故事。

    “那就拜托你了啊，小伙子。”郭局长拍拍他的肩膀，“你上厕所，我去给晓灵叮嘱一下，让她多做几个好菜。”

    李虎在厕所里呆了很久，心情也变得很复杂。其实这样的痛苦，他并不是很陌生。

    他还是小孩子的时候，村子里就曾丢过一个孩子。那阵子，那家人到处寻找孩子，家里的老太太眼睛都哭瞎了。后来孩子没找到，两口子离婚，好好一个家就这么散了。

    随着时光的流逝，李虎渐渐忘了这件事。今天在这里，他忍不住又想起来了。虽然两个失踪的孩子都跟他没血缘关系，他却能感受到那种痛楚。

    上完厕所，李虎正打算洗手，保姆晓灵到储藏间拿东西，恰好路过门口。
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